Van New York City tot de diepe bossen in Maine!

Nog een beetje inspiratie nodig voor een verre reis die toch niet zo ver van huis lijkt? Zeer kindvriendelijk met de perfecte afwisseling tussen steden, natuur & zee? Of gewoon altijd al eens the city that never sleeps willen bezoeken? Dan is een roadtrip aan de Oostkust van de VS helemaal voor jou! Wij deden het van 30 juli tot 19 augustus 2025 met onze kindjes van 3 jaar en 1,5 jaar oud. Van Europese vibes in Boston, gingen we naar de prachtige natuur in de nationale parken van Maine, om helemaal opgeladen te vertrekken naar, jawel, New York City. We zwaaiden naar Trump in Washington en haalden onze innerlijke John Denver boven in Shenandoah National Park om af te sluiten in Cape Cod. Ga je mee?

Na een afgelaste vlucht zijn we wonderwel toch nog in Boston geraakt. Onze koffers reisden helaas niet mee waardoor we de eerste dagen een beetje moeten gaan shoppen. We pikken ook onze auto op (Chevrolet Suburban) en die is…. groooot. Zoals alles eigenlijk in Amerika. We huurden de auto bij Alamo en de pick-up ging zeer soepel. De luchthaven van Boston is niet supergroot waardoor je alles zeer makkelijk kan vinden. Ons huisje bevindt zich op een klein halfuurtje rijden van de luchthaven en een klein halfuurtje van het centrum van Boston.

De eerste dag zijn we om 6u wakker – de jetlag is er dus wel een beetje. Na een koffie op de porch en een Piet Piraatje op de piano kunnen we op pad. Vandaag staat de Freedom Trail op de planning. Dit is een wandeling van 4km die langs 16 hotspots passeert die elk van betekenis waren bij de Onafhankelijkheidsverklaring. Het pad is aangegeven door middel van rode bakstenen wat het heel makkelijk maakt om te volgen. We eindigden ergens in het midden aan de food market en keerden nadien door felle regen terug naar de auto! Morgen doen we het andere stukje!

Na een stop bij Dunkin Donuts en donuts eten in de koffer van de auto (joepie!) rijden we de tweede dag door naar Harvard. Daarna doen we het tweede deel van de Freedom Trail maar nu gaan we van het eindpunt terug naar de foodmarket. Gaston krijgt dankzij zijn schattigheid een banaan van een marktramer. We eten in de Irish Pub aan de foodmarket en keren moe maar voldaan terug naar on huisje. Boston heeft heel fijn verrast!

We rijden door naar ons huisje in Acadia (Penobscot). Het is 4u30 rijden. Om de reis wat te breken houden we een tussenstop in Portland. Daar gaan we winkelen (leuke boetiekjes) er erna gaan eten. In Acadia verblijven we in een leuk natuurhuisje, met jacuzzi en fire pit. De fire pit is op gas wat het heel makkelijk maakt om het snel gezellige te maken. Vanuit onze slaapkamer hebben we ook een prachtig zicht op het bos. Volgens Gaston schuilt daar de Gruffalo maar wij houden het op coyotes, hertjes en veel muggen. Gelukkig had Lizzy uit de “Dollar General” ons aangeraden muggenspray mee te nemen. Die is goed van pas gekomen! Een dag later ontmoeten we een Amerikaan die de winkel echter als “shittiest store of America” omschreef. Misschien niet geheel onterecht wetende dat ze enkel groenten met kaas verkochten. We kochten er ook vijf blikken campbell soup – die we nog een hele reis met ons zouden meeslepen.

Als een dief in de nacht wordt onze eerste valies teruggebracht. We ontdekten het bij het ochtendgloren. De eerste dag gingen we wandelen iets buiten Acadia. We ontdekten tidal pools in rotsblokken die slakjes & krabbetjes huisvesten en reden door naar Acadia National Park. Daar deden we de Park Loop Road. We reden via Sand Beach, Thunder Hole, Otter Cliff & Otter Point. We eindigen in Bar Harbor.

De tweede dag gingen we op verkenning in de buurt van ons huisje. We reden naar “Badaguche” – een food tentje waar we lobster rolls konden eten. Absoluut een aanrader wanneer je in de buurt bent!

Zenuwachtig en met hoge verwachtingen rijden na een rit van 7u30 New York binnen. We verblijven in New Jersey. Dat is iets makkelijker om de auto kwijt te raken en vanuit New Jersey ben je binnen het halfuur in Manhattan! Bij het binnenrijden vangen we al een eerste glimp op van het Empire State Building. New York overtrof al onze verwachtingen. Het was ongelooflijk proper. We zagen weinig of geen armoede. e voelden ons zeer veilig en mensen waren vriendelijk! Van de ene wijk naar de andere wandel je gewoon een compleet nieuwe wereld binnen. Met de PATH train geraak je snel van New Jersey naar Ground Zero en ook de uber nemen is uber(;-))-praktisch! Wij maakten er enkele keren gebruik van om van de ene plaats in Manhattan ons naar de andere te verplaatsen wanneer er geen metro dichtbij was. We namen ook één keer een bus aan Times Square. Genoeg snelle mobiliteitsoplossingen dus. Er bestaan ook NY City Passes maar daarbij bekijk je best op voorhand welke hotspots je wil bezoeken alvorens eentje aan te schaffen. Het kan soms goedkoper zijn individueel te kopen dan met zo’n pass je bezoeken te regelen.

Onze eerste dag nemen we de PATH Train naar Ground Zero. Twee indrukwekkende memorial pools bakenen af waar de WTC-torens ooit stonden. Zeer indrukwekkend. We stappen door naar Wall Street waar we de New York Stock Exchange passeren. Toeval wil dat er net heel veel brandweer is door een probleem in de metro. Daarna gaan we door naar Battery Park maar niet zonder eerst op krachten te komen met een corn dog aan een food kraampje.

Vanuit Battery Park zien we het Vrijheidsbeeld waar veel ferry’s en cruises naar toe vertrekken. Wij wouden echter een TikTok reistip volgen en besloten de ferry te nemen naar Staten Island. Deze is gratis en vertrekt elk halfuur vanuit Battery Park. Rechts opstappen is de boodschap om de goede view te hebben! Naast de mooie skyline zie je ook het Vrijheidsbeeld van dichtbij. Wanneer je aanmeert in Staten Island, schuif je gewoon weer opnieuw aan voor de ferry terug. Kies dan de linkerkant als je het Vrijheidsbeeld nog eens wil zien. Of helemaal achteraan is ook leuk! Na de ferry wandelden we via Chinatown & Little Italy door naar Soho. Onze laatste stop was aan het friends gebouw (90 Bedford Street, op de hoek met Grove Street in Greenwich Village). We besloten een uber te nemen naar ons appartement. Dat bleek geen foute keuze te zijn aangezien het net heel fel begon te regenen!

De tweede dag namen we opnieuw de PATH train maar deze keer naar het begin van de high line. Een oude treinbaan die werd omgetoverd tot een groene hippe oase boven de stad. We starten aan Pier 55 bij het Glockenspiel aan Little Island. Een leuk park waar muziek centraal staat met alweer een mooie uitkijk over de Hudson en de stad.

Van daaruit wandelden we de high line af tot aan the Shed. Een hippe buurt met leuke kunstwerken. Gaston kreeg van een lieve mevrouw kousen cadeau. We vervolgden onze weg naar het Empire State en passeerden langs de National Library. Een fenomenaal interieur.

We boeken de dag zelf nog ons bezoek aan Rockefeller Center – Top of Rock. Dit gaat heel vlot online en anderhalfuur later mogen we al aanschuiven! Wat zijn we blij dat we dat gedaan hebben. We hadden van op de 67ste verdieping een prachtig uitzicht over Central Park en over het Empire State Building. De intro was zeer Amerikaans met sneeuw op het einde van het introductiefilmpje. Rockefeller was bedoeld om een stad in een stad te worden en wauw dat is gelukt! Het is er heerlijk vertoeven met tal van leuke winkeltjes en een fijn binnenplein.

Daarna zijn we naar Times Square vertrokken waar we onze ogen de kost gaven aan alle billboards. We keerden terug met de bus, wat zeer makkelijk bleek aangezien die voor ons appartement stopte en zo pikten we ook nog het gebouw van de New York Times mee. We zouden zeker ook een musical aanraden maar dat lukte voor ons minder makkelijk met de kindjes!

Dag 3. We starten deze keer opnieuw aan Ground Zero en gaan via de Brooklyn Bridge naar Brooklyn. Na 40 minuutjes rekketekketek over de brug te wandelen komen we uit aan Dumbo (Down under the Manhattan Bridge Overpass). We nemen de obligatoire foto en na eventjes in het park te vertoeven, nemen we een Uber en rijden we door naar Central Park!

Pas wanneer je door het park wandelt ontdek je alle plekjes die je herkent vanuit de films. Zonder dat ze het zelf wisten gingen Renée & Gaston uitrusten bij de vijver van Stuart Little. We eindigen aan het MET, waar we opnieuw de laatste obligatoire foto uit NY nemen. Upper East Side: check. Vooraleer we doorreizen naar onze volgende stop (Washington) moeten we eerst nog pizza eten op de trappen van ons verblijf!

We moeten een kleine 4u rijden naar Washington. Onze eerste avond gingen we een kijkje nemen op the Wharf waar we uiteindelijk besloten om Italiaans te gaan eten. De pier is gezellig maar ook zeer toeristisch en doet een beetje denken aan een Spaanse dijk midden in de zomer.

De dag erop gingen bij echt heet weer Washington bezoeken. Gek genoeg waren er geen eetkraampjes te bespeuren waardoor we ons moesten behelpen met ijsjes. We wandelden in de National Mall, dewelke echt gigantisch was! Van het Witte Huis naar Lincoln Memorial met enkele indrukwekkende andere memorials tussendoor. We stonden op de steen waar Martin Luther King zijn “I have a dream” speech hield. Daarna gingen we via de obelisk op weg naar het Capitole. We konden alleen bedenken dat de bestormers van het Capitole een enorm goeie fysiek moesten gehad hebben want dat was ver én bergop! We hebben Gaston zijn pamper daar netjes in het gras ververst en terwijl Lien & Simon op ons aan het wachten waren, hebben ze Trump gezien. We passeerden ook nog langs de FBI.

De dag erna gingen we brunchen en ook een kijkje nemen in Georgetown. Dat was zeer gezellig. Een vrouw sprak ons wel aan en zei dat het goed was dat we vertrokken want dat de dag erna Washington werd overgenomen door de National Guard. We sluiten af op de National Cemetry en ook al had ik daar persoonlijk niet zoveel zin meer in, het was echt de moeite. De wissel van de wacht en het graf van RBG konden we ook aanschouwen. We reden met een busje rond en kregen op het einde een poppy cadeau.

Goed nieuws, de laatste koffer werd afgelopen nacht geleverd! We rijden door naar Shenandoah National Park en dat is zo’n 2u30 rijden. John Denver zingt erover in ‘Country Roads’ en we kunnen het gevoel enkel beamen! We doen een deel van de Skyline Drive vanuit het Dickey Ridge Visitor Center. Daar krijgen we een kleine initiatie over zwarte beren en wat we moeten doen als we ze tegen komen. “Hey Bear” roepen was voor Renée geen enkel probleem. De dagen erna spenderen we vooral in de auto op de baan, op zoek naar beren maar zonder succes. We zien wel veel hertjes en prachtige verzichten. & we komen ook écht midden in een enorme onweerswolk terecht! Spectaculair en veeel regen.

De dag erna rusten we wat uit op onze golfcourt. Nog een leuke anekdote. Gaston kreeg een tantrum in de winkel en we lieten hem staan met het gedacht dat hij wel zou volgen, niets was minder waar. We gingen een kijkje nemen in de rayon & er was een omaatje die hem een dollar gaf! Een dollar voor in de herinneringendoos.

Via Pennsylvania Dutch Amish rijden we naar Pocono (6u rijden in totaal). We verblijven er in een groot recreatiepark. De amish waren een teleurstelling en voornamelijk een tourist trap. Enkel wanneer je een beetje dieper de dorpen in rijdt kom je Amish gezinnen tegen. In het recreatiepark konden we een beetje tot rust komen en deden we vooral… niets! We zouden Pocono niet per se aanraden. Als er een betere tussenstop is om terug te keren, of je ziet een lange rit wel zitten, kan je zelfs beter meteen naar Cape Cod rijden.

Ook al is het hier niet opgenomen, Cape Cod haalde mijn inner Gilmore Girl naar boven. Alleen al bij het binnenrijden paste het ‘lalalalaaa’ deuntje perfect. De rijke Amerikanen komen hier verpozen tijdens de zomer en wij sluiten onze vakantie hier af. Je kan er dus zeker ook wat mooie huizen spotten. We deden een uitstapje Provincetown. LGBTQ+ zeeeeer friendly. We aten er de beste mosselen ooit gemaakt.

Daarna gingen we nog verder op verkenning door alle stadjes af te schuimen. Het enige probleem was parkeren. Dat mocht enkel in dedicated zones en nooit nabij stranden. Als je de optie hebt, probeer met de fiets het eiland rond te gaan want voor fietsen is er altijd wel een plekje te vinden! We slaagden er wel in om een vuurtoren te vinden! Er liep een klif onder die we niet konden zien en een golfterrein door waar we niet op mochten (lol). Ons huisje was geweldig en we moesten nog de full Amerika experience doen door smores te maken op de BBQ. De kindjes vonden het geweldig! We hadden ook een kajak, die Jan dan weer eens moest testen. Renée en Gaston gingen ook mee op een boottochtje met hun papa. De laatste dag probeerden we alles er nog uit te halen. We gingen nog eens (zwaar overprijsde) lobster rolls eten. Jan werd nog eens tegengehouden door een park ranger voor “speeding”. Renée & Gaston kochten “lemonade please” aan een drankstandje van kindjes. USA, we weten er wel weg mee! Topreisje!

In de allereerste plaats was de reis echt super kindvriendelijk. De VS zijn zeer toegankelijk voor gezinnen met kinderen. In de winkels en op restaurant is iedereen altijd zeer lief tegen kinderen. Bovendien zijn er ongezien veel accomodaties. Openbare toiletten zijn praktisch altijd dichtbij aanwezig en ook zeer proper. Bovendien mag je in bezienswaardigheden vaak voor of krijg je een plekje vooraan. In de verschillende verblijven zijn babybedjes vaak standaard beschikbaar.

Amerikanen staan bovendien altijd open voor een babbeltje en dat is heel fijn om wat de lokale sfeer op te snuiven. Hoe dan ook, blijft het land verbazen. Je gaat van zeer liberale steden en staten naar enorm conservatieve gebieden waar de Trumpborden nog in de voortuinen staan. New York is één van de mooiste steden die we ooit al bezocht hebben. De sfeer is er geweldig. Het eten is niet altijd top of zeer overpriced & voor gezonde voeding moet je een beetje zoeken en diep in de buidel tasten.

In de zomer kan het heet worden dus dan zijn verblijven met airco zeker en vast wel een aanrader. De laatste jaren is het toerisme een beetje afgenomen, wat een bezoek eigenlijk ideaal maakt!

Heb je interesse in de volledige reisroute? Of specifieke vragen over onze route? Neem dan gerust contact op en we zien of we kunnen helpen!