Kaliméra Kreta!

Onze laatste keer in Griekenland was in 2021. Dat blijft een speciale herinnering omdat we op de luchthaven nog telefoon hadden gekregen om mijn zwangerschap te bevestigen. Deze reis komt zeker in de toekomst nog een keertje online! We waren helemaal weg van Griekenland en beseften dat we nog (vaak) gingen moeten terugkomen als we alle eilanden een beetje wouden ontdekken. Vier jaar later (30 mei 2025 tot 9 juni 2025) lopen we met 2 kleine patatjes door Kreta. Renée is intussen 3 en Gaston 1,5!

Elk jaar kiezen we een bestemming met onze ouders en dit jaar wouden we ze eens laten proeven van de Griekse zon, gastvrijheid en het geweldige eten. We nemen je mee naar het overgezellige Rethymnon, bezoeken Heraklion, nemen een kijk in de Melidoni Cave, chillen op Bali Beach, gaan pottenbakken (of toch kijken) in Margarites, brengen een bezoek aan de Olijfoliefabriek Paraschakis, gaan schildpadden zoeken op het Kournas meer & laten ons betoveren door Chania. Wil je weten hoe kapitein Iglo daarbij geholpen heeft? Lees dan gauw verder!

Kreta is biiiiiig. Goed uitzoeken op voorhand wat je graag wil bezoeken is een must om te bepalen waar je best verblijft! Wij kozen deze keer voor Melidoni als uitvalsbasis, onze AirBnB vind je hier. Onze uitstapjes vielen binnen 1u30 rijden enkel maar helaas hebben we daardoor Agios Nikolaos, de Samariakloof, Balos & Gramvousa Beach, Lasithi vlakte en Elafonisi beach niet kunnen doen. Er zal niets anders opzitten dan nog eens terug te komen voor deel 2 ;).

Auto is handig! De wegen zijn prachtig en kronkelig (maar zeker goed te doen met de auto) waardoor je vaak lang rijdt over korte afstanden. Reken op een gemiddelde van 60km per uur om je te verplaatsen. Een auto huren is zeker ook geen overbodige luxe maar hangt wat af van hoe je je vakantie wil beleven. Voor ons horen daguitstappen erbij dus was de auto zeer welkom. But hey you do you, dus het is absoluut geen must als je liever houdt van een lekker hotelletje van waaruit je kan deelnemen aan daguitstappen! Een auto huren vinden wij altijd spannend. Deze keer hebben we eentje gehuurd bij Caldera via Economy Car Rentals. Dit verliep vlot en was praktisch op de luchthaven! Natuurlijk proberen verhuurmaatschappijen je altijd nog extra’s te verkopen maar je hoeft hier niet op in te gaan. Check enkel je verzekering (vaak is full coverage inbegrepen) en you’re good to go!

Onze eerste dag (én de laatste) gingen we op uitstap naar Rethymnon. Slechts 35 minuutjes rijden van Melidoni. Het centrum bestaat uit een wirwar van kleine straatjes en ja kan er heel makkelijk in ronddwalen. Er is een Venetiaanse haven en een fort! We parkeerden langs één van de flanken van de haven, wandelden via de boulevard langs het water en doken dan de kleine straatjes in.

De tweede dag vertrokken we voor een daguitstap naar Heraklion. We wouden een stadswandeling maken die langs de rand van de stad passeerde maar dat was helaas een tegenvaller! We vervolgden onze weg door de andere hotspots op Google Maps op te zoeken. Helaas konden we stellen dat enkel de grote winkelstraat die uitkwam op de haven én de haven zelf de moeite waard waren. Mocht je twijfelen om deze stad over te slaan: wij vonden geen must-do. Je kan Heraklion gerust – zelfs met FOMO – overslaan.

We verblijven in Melidoni dus een uitstapje naar de Melidoni grot mocht absoluut niet ontbreken! De grot is van historisch & archeologisch belang. Tijdens de Griekse onafhankelijkheidsoorlog vonden 370 inwoners in de grot een toevluchtsoord waar ze konden schuilen voor de agressor. Toen Hoessein Pasja er maar niet in slaagde de grot te veroveren, sloot hij de ingang af met brandbaar materiaal & stak hij de ingang van de grot in brand. Alle 370 inwoners overleden aan een gebrek aan zuurstof. Die gruweldaad wordt nog steeds herdacht met een tombe beneden in de grot.

Mochten we verder verbleven hebben zouden we dit waarschijnlijk nooit gedaan hebben maar we waren toch aangenaam verrast! Mocht je de uitstap willen maken vanuit een verder gelegen stadje, zouden we aanraden om het te combineren met een stranddag (bijvb. Bali Beach – zie ook hieronder). Als je in de buurt bent, passeer dan zeker eens! Moet je er ver voor reizen? Dan hoef je er zeker niet mee in te zitten om het over te slaan!

Naast ons huisje was er ook een olijfoliefabriek : Paraschakis. Wanneer je in de buurt bent, zeker eens leuk om binnen te gaan. Er is altijd iemand aanwezig die met jou rondwandelt en een beetje uitleg geeft. Bovendien kan je ook proeven!

Een echte MEERwaarde !!! (Pun intended). Vandaag gaan we naar het Kournas meer. Dit was echt een hele leuke uitstap. Een beetje chillen langs het meer. Helaas waren wij wel niet zo goed voorzien. We dachten rond het meer te wandelen maar het was er zalig om gewoon te zitten en in het meer te zwemmen. Als je gaat, neem dan zeker genoeg handdoeken & zwemkledij mee. Waterschoenen zijn ook geen overbodige luxe aangezien het een keienstrand is en de ondergrond van het meer ook bezaaid ligt met kleine steentjes. Er zijn kleine souvenirwinkeltjes aanwezig en ook enkele grote terrassen met zicht op het meer. In Taverna Neraida hebben ze ook een perfect speelhoekje voor kleinere kinderen. Ideaal om je dagtrip af te sluiten!

Wij huurden er ook een waterfiets! Het was 15 EUR en we mochten er zo lang als we wouden gebruik van maken. Aan de overkant van het meer zou je reuzenschildpadden moeten kunnen spotten maar die hebben wij helaas niet gezien (we zijn dus niet zeker of de kans echt groot is of eerder een tourist trap). Maar laat je daardoor zeker niet teleurstellen, je zal zien dat het écht een leuk tripje is!

WAUW! WAUW! WAUW! Chania vonden wij écht de max. We wouden naar de ochtendmarkt gaan maar kwamen daarvoor te laat aan. We leken gelukkig niet veel gemist te hebben. De markt was enkel kledij & groenten en fruit. We wandelen door naar het mooie centrum en laten ons verleiden door de verschillende straatjes. Het is héél gezellig en je loopt van het ene souvenirwinkeltje naar het andere. We mochten ook proeven van de Griekse gastvrijheid. Mijn stem was wat weg door een verkoudheid en één van de winkeluitbaatsters bood me een “coffee-uzo” aan. Meteen alle luchtwegen open. We raakten aan de praat en blijkbaar staan zij ook op de Gentse Wintermarkt elk jaar!

Nadat we door het centrum kuierden gingen we iets drinken in de Venetiaanse haven. Renée ging samen dansen met een straatartiest en daarna wandelden we van de moskee naar het fort langs het water. Last-minute besloten we ook om met een Glass Bottom Boat de visjes te gaan bekijken. Een uurtje later mochten we opstappen en Renée & Gaston kregen van kapitein Iglo een mooie zeemansketting cadeau. De boot maakt een toertje naar Lazaretta (een mini eilandje waar vroeger alle inkomende passagiers gescreened werden op ziektes). Daar kan je even in het water zwemmen of de visjes voederen en erna terugkeren naar Chania. Van de vissen voederen waren wij niet echt fan (ze maken hiervoor gebruik van rauwe deegbollen) maar voor al het overige was het een geweldige trip!

Margarites is gekend om zijn pottenbakken! Je vindt er het ene winkeltje na het ander en ideaal als je nog op zoek bent naar een souvenir. Bovendien is er altijd wel iemand aan het draaien in een winkeltje en kan je zo ook het proces een beetje volgen. Het servies is enorm mooi (én goedkoop). Sommige winkels verschepen ook naar België dus ideaal als je jouw favoriete servies gespot hebt!

De voorlaatste dag vertoeven we op een strand dichtbij. We hadden heel wat opzoek werk gedaan en wouden heel graag naar Balos Beach of Elafonissi maar dat was te ver om nog met de kindjes te doen. Initieel hadden we niet teveel verwachtingen van het zandstrand in de buurt. Maar wat bleek? In Kreta zijn de stranden gewoon standaard zo mooi! Het zijn voornamelijk baaien waar het water zeer lang ondiep blijft en er amper stroming is. Dit is ideaal om met kindjes het water te ontdekken. Bovendien valt een zeteltje huren ook redelijk mee van prijs en deden we dat! We genieten van een hele leuke namiddag op het strand.

Wij vonden Kreta alvast top! Jammer genoeg konden we nog niet alles bekijken, we hadden ook graag het andere deel van het eiland ontdekt dus wie weet komen we nog een keertje terug. Op zoek naar een zonnevakantie met kindjes, veel verschillende mogelijkheden & gastvrijheid? Dan is Kreta een topidee! Voor ieders tempo wat wils. Van ons krijgt het een 8/10!